Sergej Prokofjev Symfoni nr. 3

Sommeren 1928 er Sergej Prokofjev på ferie i det naturskjønne området rundt Château de Véraz, nær den sveitsiske grensen. Sammen med sin gravide kone tilbringer han tiden med lange kjøreturer og rolige dager på landsbygda. Men til tross for idyllen slipper ikke tanken på arbeidet taket. Han bærer alltid med seg en liten notatbok, klar til å fange opp musikalske ideer når inspirasjonen slår til. Operaen Den brennende engel, som han hadde arbeidet med i nesten ti år, har fremdeles ikke blitt oppført, og musikken hjemsøker ham. Prokofjev plages av tanken på at de dramatiske temaene skal gå til spille. På oppfordring fra sin venn Nikolaj Mjaskovskij, og med et sterkt ønske om å gi operaens musikk en ny sjanse, tar han beslutningen om å omforme det musikalske materialet til en symfoni. Prokofjev var i utgangspunktet noe motvillig til å gjenbruke materiale fra et annet verk – "Folk kommer til å steine meg," skal han ha sagt – men hans sterke tilknytning til musikken veide tyngst.

Symfoni nr. 3 ble fullført i løpet av kort tid og hadde premiere i Paris i 1929, fremført av Orchestre Symphonique de Paris under Pierre Monteux. Mottakelsen var blandet. Symfonien ble varmt mottatt i Moskva noen år senere og har siden blitt regnet som en milepæl i Prokofjevs symfoniske produksjon.

Symfoni nr. 3 er langt fra en typisk symfoni. Den brennende engel, basert på Valerij Brjusovs roman med samme navn, handler om besettelse, svart magi og kjærlighet, hensatt i middelalderens mystiske og okkulte verden. Operaens komplekse historie og tunge emosjonelle innhold, ble ansett som for krevende og absurd i Prokofjevs levetid. Likevel har komponisten lykkes med å fange operaens intense drama og emosjonelle dybde i en symfoni, som står som et av hans mest uttrykksfulle verk. Gjennom mesterlig orkestrering skaper han en rik tekstur av lyd, fra delikate harmonier til dramatiske utbrudd. Prokofjev komponerte verket i den tradisjonelle sonatesatsformen , og musikken følger derfor ikke narrativet i operaen, selv om de musikalske temaene bærer preg av handlingens mørke og mystikk. Dette gir lytteren muligheten til å skape sine egne bilder og oppleve musikken som en personlig og fantasirik reise.

Symfonien åpner med et brak. Voldsomme akkorder, dundrende cymbaler og hektiske strykere trekker lytteren umiddelbart inn i en stormfull verden. Den første satsen, Moderato, balanserer elegant skjønnhet med en underliggende følelse av fare. Temaene drives frem av franske horn, og orkesteret veksler mellom lyriske øyeblikk og eksplosiv dramatikk, som en kamp mellom harmoni og kaos.

Den andre satsen, Andante, har en introspektiv og melankolsk karakter. Her utforskes en varm, lyrisk melodi som svever over delikate harmonier, først i strykerne, deretter i fløytene. Til tross for den vakre og rolige overflaten, ulmer en underliggende uro, som om noe skjult og urovekkende lurer i mørket.

I den tredje satsen, Allegro agitato, bryter kaoset løs igjen. Fiolinene sveiper inn med en febrilsk figur, og strykernes glissandoer skaper en sitrende, nesten uhyggelig atmosfære. Intensiteten bygges opp i en demonisk dans fylt med rytmisk energi og brå utbrudd fra messingblåserne.

Finalesatsen, Andante mosso, bringer tilbake tidligere temaer i en stormfull avslutning. Musikken begynner med et dunkelt og truende anslag, før den gradvis bygger opp til et uunngåelig klimaks. Det er som om hele orkesteret samles til en siste, voldsom kraftanstrengelse, og symfonien avsluttes med en dramatisk eksplosjon.

Prokofjevs opera Den brennende engel (The Fiery Angel) ble urfremført den 25. november 1955, ved Théâtre des Champs-Élysées i Paris. Dette var nesten tre tiår etter at Prokofjev fullførte operaen i 1927, og han selv fikk aldri oppleve den på scenen i sin levetid.