Antonín Dvořák begynte å spille fiolin som seksåring og deltok ofte i farens ensemble når de spilte til fest. Han lærte seg flere instrumenter, men fiolin og bratsj var de han mestret best, og etter musikkstudiene i Praha fikk han jobb som bratsjist i et salongorkester.
Snart fikk han plass i orkesteret ved byens operahus, der han på 1860-tallet spilte under berømte komponister og dirigenter som Richard Wagner og Bedrich Smetana. Parallelt med orkesterjobben skrev han i hemmelighet egne symfonier og operaer.
Først på slutten av 1870-tallet fikk Dvořák sitt gjennombrudd som komponist, og han ble kjent med flere av samtidens mest berømte komponister og musikere. Blant disse var den ungarske fiolinisten Joseph Joachim, som var med på å urfremføre to kammermusikkverk av Dvořák.
Joseph Joachim hadde i flere tiår vært regnet som samtidens beste og mest innflytelsesrike fiolinist, og hadde nylig vært rådgiver for Johannes Brahms da han skrev sin fiolinkonsert. Forleggeren Fritz Simrock foreslo for Dvořák at han skulle skrive en fiolinkonsert for Joachim.
I utgangspunktet lå mye til rette for at samarbeidet skulle bli en suksess. Joachim likte Dvořáks musikk, og Dvořák kjente fiolinen godt som utøver, i motsetning til Brahms. Komponisten viste Joachim de første skissene til fiolinkonserten i Berlin sommeren 1879.
Samme høst skrev Dvořák den første versjonen av konserten og sendte notene til Joachim. Etter det møttes de ikke igjen før våren 1880. Joachim var neppe begeistret, for Dvořák skrev fiolinkonserten fullstendig om de neste månedene, og sendte den nye versjonen til fiolinisten.
To år til gikk før Joachim kom med flere forslag til endringer. Og selv om komponisten nok en gang tok innspillene til følge, og verket var tilegnet Joachim, spilte han den aldri offentlig. Kanskje ble han aldri fornøyd med Dvořák formmessige valg, som han stilte strenge krav til.
Heldigvis hadde Dvořák et godt og alternativ i den unge tsjekkiske fiolinisten František Ondříček. Han urfremførte den i Praha i 1883 og siden i Wien og London. Ondříček ble en av sin tids mest berømte fiolinister, og bidro sterkt til å gjøre Fiolinkonsert i a-moll kjent og populær.
Antonín Dvořáks Fiolinkonsert åpner med en mektig orkesterintro som kan sende tankene til hans gode venn Johannes Brahms. Etter den melodiøse andresatsen viser komponisten frem sine nære bånd til tsjekkisk folkemusikk i den danseaktige sistesatsen.