Joseph Haydn (1732−1809) skrev oratoriet Skapelsen i kjølvannet av sine opphold i London på 1790-tallet. Der opplevde han stor suksess som komponist og mottok nye kunstneriske impulser. I 1791 deltok han på en festival i Westminster Abbey der han hørte flere av G.F. Händels oratorier, deriblant Messias − neppe for første gang, men de gjorde likevel sterkt inntrykk. Opplevelsen ansporet ham til å skrive sine egne store oratorier, Skapelsen (1798) og Årstidene (1801).
Skapelsen er basert på en engelsk libretto Haydn fikk ved avreise fra England, som igjen bygger på Første Mosebok og Salmene fra Bibelen og John Miltons Paradise Lost. Librettoen ble bearbeidet til en tysk og engelsk versjon av Gottfried van Swieten. Her spilles oratoriets innledning Die Vorstellung des Chaos − «fremstillingen av kaos». Den dystre og gåtefulle stemningen skildrer mørket og tomheten før skapelsen begynner.
(Tekst: Fred-Olav Vatne)