«Prinsessen i det fjerne» er den idealiserte, uoppnåelige kvinnen i middelalderens trubadurdiktning. Den franske dramatikeren Edmond Rostand tok utgangspunkt i denne forestillingen da han skrev skuespillet La Princesse Lointaine på slutten av 1800-tallet. Temaet sto i sterk kontrast til datidens realisme og naturalisme i litteraturen. Likevel ble skuespillet populært. Det er blitt filmatisert og blir enda fremført på scenen. En av de mest fremførte nyskrevne operaer i vårt århundre, L’Amour de Loin, kjærlighet fra det fjerne, av Kaija Saariaho, er skrevet over det samme temaet.
I 1899 skrev en ung russisk komponist musikk til teaterstykket. Nikolaj Tsjerepnin (1873-1945) var den gang komposisjonselev av Nikolaj Rimskij-Korsakov. Han skulle få en stor karriere både som komponist, pianist, dirigent og lærer ved konservatoriet i St. Petersburg. Han var den første komponisten som sto på plakaten da Les Ballets Russes startet sin seiersgang i Paris i 1909. Første sesong var han også dirigent for kompaniet. I 1921 etablerte han seg i Paris, der han grunnla Det russiske musikkonservatorium sammen med andre eksil-russere. Han ledet institusjonen i mange år, samtidig som han fortsatte dirigentkarrieren i Europa og USA.
Vi hører ouverturen fra scenemusikken til La Princesse Lointaine. For dem som vil kikke nærmere på partiturer av Nikolaj Tsjerepnin, har han skrevet to operaer, flere balletter, orkesterverk, korverk og kammermusikk.