Maxim Emelyanychev
Alexander Melnikov Johannes Brahms
Pjotr Tsjaikovskij

Johannes Brahms (1833–1897) var 20 år da han begynte på en sonate for to pianoer vinteren 1854, som snart endret form til å bli hans første orkesterverk. Brahms la alltid lista høyt og brukte fire år på oppgaven, som ble et intenst studium i orkesterkomposisjon.

Pianokonsert nr. 1 overmannet nesten de første tilhørerne med sin voldsomme intensitet og store dimensjoner ved de første fremførelsene i 1859. Men etter hvert som Brahms’ anerkjennelse vokste, ble pianokonserten stadig mer populær.

Som Brahms kunne Pjotr Tsjaikovskij (1833–1897) være svært selvkritisk. Høsten 1892 rev han i stykker utkastet til en symfoni. Noen måneder senere kastet han seg over arbeidet med en ny. “Denne kommer jeg garantert ikke til å rive i stykker,” skrev han til broren.

Tsjaikovskij kalte symfonien Pathétique, som innebærer at musikken er en appell til lytterens følelser, et forsøk på å vekke medfølelse og ettertanke. 28. oktober 1893 dirigerte han selv urfremføringen i St. Petersburg. Ni dager senere døde han brått og uventet, trolig av kolera.