Jukka-Pekka Saraste
Tabea Zimmermann Béla Bartók
Gustav Mahler

Béla Bartók (1881–1945) utvandret fra Ungarn til USA i 1940 og tilbrakte sine siste leveår på Manhattan i New York. I 1944 ble Konsert for orkester et gjennombrudd i hans nye hjemland, og han mottok flere bestillinger på nye verk helt mot slutten av livet.

Bartóks Bratsjkonsert var et av verkene han ikke rakk å skrive ferdig, og det ble fullført av hans elev Tibor Serly. Musikken bærer sterkt preg av Bartóks utrettelige arbeid med å samle folketoner fra Ungarn og nabolandene rundt, og å integrere dem i sitt eget tonespråk.

Gustav Mahler (1860–1911) begynte på sin femte symfoni sommeren 1901 og fullførte den sommeren etter. 1901 var et kontrastfylt år for komponisten – i februar ble han alvorlig syk og svevde mellom liv og død, i november møtte han Alma Schindler, sitt livs store kjærlighet.

Symfoni nr. 5 er også rik på kontraster. Første sats er en sørgemarsj – skrevet kort tid etter at han så døden i øynene. Så forvandles stemningen for hver sats – gjennom en stormfull andresats, en energisk Scherzo, den silkemyke idyllen i Adagietto og en jublende avslutning.