Juanjo Mena
Nikolai Lugansky Sergej Rachmaninoff
Johan Halvorsen

Sergej Rachmaninoff (1873–1943) forlot Russland i kjølvannet av revolusjonen, like før jul 1917. Han tilbrakte det meste av 1918 på turné, med base i København. På konserten som var planlagt i Kristiania 20. april stod hans berømte Pianokonsert nr. 2 på programmet, men halve partituret hadde gått tapt på reisen. Komponistkollega Johan Halvorsen (1866–1935), som skulle dirigere konserten, stilte seg til rådighet, og i løpet av noen dager og netter klarte de døgnville komponistene å gjenskape notene i tide til orkesterprøvene. Halvorsens innsats gjorde et uutslettelig inntrykk på Rachmaninoff.

Et av de andre verkene som stod på programmet i Nationaltheatret denne aprilkvelden var Eyvind Alnæs' (1872–1932) Symfoniske variasjoner. Alnæs vokste opp i Fredrikstad og studerte i Kristiania, der han debuterte med suksess som komponist snaut 20 år gammel. Han studerte videre i Leipzig og fikk flere symfoniske verker oppført der og i Berlin. Et av disse var hans opus 8 med originaltittel Variations symphoniques sur un thème original, som han skrev på 1890-tallet. Alnæs er ellers særlig kjent for sine romanser og sin kormusikk.

Johan Halvorsen (1864–1935) vokste opp i Drammen og debuterte som fiolinsolist der i 1882. Etter studier og arbeid i en rekke land kom han tilbake til Norge i 1893 og ble en sentral figur i norsk musikkliv de neste tiårene. Han ledet Nationaltheatrets orkester i 20 år og var en av Oslo-Filharmoniens første sjefdirigenter. Han skrev sine tre symfonier på 1920-tallet, preget av et nasjonalromantisk tonespråk og utsøkt orkestrering. Halvorsen dirigerte selv urfremførelsen av Symfoni nr. 1 i Nationaltheatret i 1923.