Robert Soetens

Robert Soetens var ansatt som 1. konsertmester i Oslo-filharmonien fra 1925 til 1927. Soetens var franskmann, født i Montluçon, men med belgiske aner. Han ble tatt opp ved konservatoriet i Paris som 13-åring i 1910, og hadde Vincent d'Indy, Camille Chevillard og Lucien Capet som lærere. 

Soetens ble kjent med flere av datidens franske komponister, blant andre Maurice Ravel og medlemmer av gruppen Les Six. I 1913, som 16-åring, medvirket han ved uroppførelsen av strykekvartett nr. 1 av Darius Milhaud. I 1924 uroppførte han Albert Roussels 2. fiolinsonate. I 1925 var han solist ved den første oppførelsen av Tzigane av Ravel i versjonen med piano (i stedet for lutheal). 

Robert Soetens ble 1. konsertmester i Oslo-filharmonien i 1925 etter Hugo Kolberg. Han overtok også posisjonen som primarius i Filharmonisk Selskaps Strykekvartett, hvor han spilte sammen med Oscar Holst på 2. fiolin, Hugo Kramm på bratsj og Hans Hagen, deretter Guillaume Hesse, på cello. Deres program i sesongen 1925–1926 bestod av Beethovens strykekvartett nr. 3, Schumanns nr. 1 og Debussys strykekvartett. Kvartettserien i sesongen 1926–1927 var unik; den inneholdt fire festkonserter med nordisk repertoar, innbefattet strykekvartetter av Nancy Dalberg, Gustav Helsted, Melcher Melchers og Jean Sibelius. 

Soetens konserterte sammen med Maurice Ravel på dennes skandinaviske turné i 1926. På konserten som Ravel holdt i Universitetets aula 6. februar 1926 medvirket han i to av verkene, Tzigane og Berceuse sur le nom de Gabriel Fauré. I mars 1927 markerte både orkesteret og strykekvartetten 100-årsminnet for Beethovens død.

Soetens hadde en solistkarriere som varte til inn på 1970-tallet. Den 1. desember 1935, i Teatro Monumental i Madrid, uroppførte han Sergej Prokofjevs fiolinkonsert nr. 2 med Madrid Symfoniorkester ledet av Enrique Fernández Arbós. Prokofjev skrev denne konserten for Soetens, etter å ha hørt Soetens og Samuel Dushkin spille sonaten for to fioliner. Soetens fikk enerett på fremførelser av konserten det første året. Han ga også den britiske førsteoppførelsen, under Henry Wood, og spilte konserten så ofte at den ble assosiert med ham. Soetens opptrådte også flere ganger med Prokofjev som pianist. 

I 1934 uroppførte Soetens sin egen fiolinsonate. Hilding Rosenberg tilegnet ham sin fiolinsonate nr. 2 fra 1940. 

Soetens var tilbake i Norge i høy alder og ga konserter og mesterklasser. Han døde i 1997, drøyt 100 år gammel.