Eirik Birkeland

Eirik Birkeland var ansatt som alternerende solofagottist i Oslo-filharmonien fra 1985 til 2006. Birkeland vokste opp på Eidsvoll og spilte klarinett i guttekorps og janitsjarkorps før han gikk over på fagott 13 år gammel. Da han var 16 år, flyttet familien til Bergen. Her fikk han Jan Høye som fagottlærer og kom med i  Bergen musikkonservatoriums orkester og blåsekvintett. I 1976 var han solist med Musikkselskapet Harmoniens Orkester på De unges konsert i Carl Maria von Webers fagottkonsert.

Etter å ha studert filologi i tre år, begynte Birkeland på Norges musikkhøgskole i 1977 med Torleiv Nedberg som fagottlærer. Her avla han kandidateksamen i 1980 og ble samme år ansatt som fagottist i Det Kongelige Kapel i København, fra 1982 som solofagottist. I 1984-1985 vikarierte han for Per Hannisdal som solofagottist i Oslo-filharmonien og ble deretter ansatt som alternerende solofagottist i orkesteret samtidig som fagottgruppen ble utvidet fra tre til fire musikere.

Eirik Birkeland har vært aktiv som kammermusiker i ulike ensembler, blant annet i Oslo-filharmoniens blåsesolister og har flere ganger vært solist med Oslo-filharmonien, i Mozarts fagottkonsert, i Johan Baptist Vanhalls konsert for to fagotter sammen med Frode Carlsen og i Magnar Åms fagottkonsert Einsam - omfamna som han uroppførte i 2005. 

Birkeland har hatt i ulike verv i orkesteret, blant annet som streikeleder under lønnskonflikten i 1994 og som initiativtaker til, og leder av, Faglig råd.

I 1985 begynte han å undervise ved Østlandets musikkonservatorium, fra 1996 på Norges musikkhøgskole. Mange av hans tidligere studenter er i dag orkestermusikere, blant dem, Oslo-filharmoniens Frode Carlsen og Linn Cecilie Sletten Ringstad. Han har også vært gjestelærer ved en rekke utenlandske utdanningsinstitusjoner.

Eirik Birkeland gikk over i full stilling ved Norges musikkhøgskole fra 2006 hvor han var rektor i åtte år. Senere har han blant annet vært styremedlem i Oslo-filharmonien, leder av Nordisk konservatorieråd, styremedlem i European Music Council og fra 2016–2022 president for Den europeiske konservatorieunionen AEC.

Birkeland har også initiert og ledet arbeidet med en ny rammeplan for kulturskolen, Mangfold og fordypning, og vært leder av Ekspertgruppen for kunst og kultur i opplæringen som på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet og Kulturdepartementet utarbeidet rapporten Det muliges kunst med ti råd for en bedre koordinert innsats i arbeidet med kunst og kultur i barnehage og skole.