Han ble Oslo-Filharmoniens sjefdirigent i 2006 og gikk av som orkesterets første æresdirigent i 2013.

Jukka-Pekka Saraste etablerte seg tidlig i sin generasjons toppsjikt av dirigenter med musikalsk dybde og integritet som særmerker. Han har markert seg gjennom usedvanlig allsidighet, bredde og objektivitet og er nært knyttet til komponister som Beethoven, Bruckner, Sjostakovitsj, Stravinsky og Sibelius. Fra 2010 til 2019 var han sjefdirigent for WDR Sinfonieorchester i Köln, som under hans ledelse fikk stadig stigende renomme både på hjemmebane og turneer i Østerrike, Spania, Baltikum og Asia og innspillingsserier som vakte oppsikt verden over. Det gjorde også hans innspillinger med Oslo-Filharmonien fra 2006 og fremover, ved siden av turnékonserter i på kjente europeiske arenaer. For øvrig har Saraste vært sjefdirigent for Scottish Chamber Orchestra, Finlands Radios Symfoniorkester (der han også er æresdirigent) og Toronto Symphony, 1. gjestedirigent for BBC Symphony og kunstnerisk rådgiver for Lahti Symfoniorkester. Han har grunnlagt Det Finske Kammerorkester, der han nå er kunstnerisk rådgiver. Han er også grunnlegger og medlem av stiftelsen LEAD!, som tar driver opplæring av unge musikere i musikalsk ledelse og kommunikasjon. Denne virksomheten har ført ham til bl.a. Haute Ecole de Musique de Lausanne, Aurora-festivalen i Stockholm, Sofia Philharmonic og Orchesterzentrum/NRW.

Som etterspurt gjestedirigent har Saraste besøkt spissorkestre verden over. Blant de europeiske er London Philharmonic, Philharmonia, Gewandhausorchester Leipzig, Filharmonien og Radiosymfoniorkesteret i München, Dresden Staatskapelle, Concertgebouworkest, Filharmonien i Rotterdam, Wiener Symphoniker, Orchestre de Paris og de ledende nordiske orkestrene. I Nord-Amerika har han besøkt topporkestrene i Cleveland, Boston, Chicago San Francisco, Pittsburgh, Los Angeles, Detroit, New York og Montréal. I senere år har opera fått stadig større plass på programmet. Mange i Oslo vil huske konsertante fremførelser her som f.eks. Ridder Blåskjeggs borg. På Theater an der Wien har han hatt stor suksess med Mendelssohns Elias og på Finlands Nasjonalopera med Korngolds Die tote Stadt. I sesongen 1920-21 sto Reimanns Lear på programmet i Bayerische Staatsoper.

I Sarastes omfattende diskografi finnes bl.a. Sibelius’ og Nielsens symfonier med Finlands Radios Symfoniorkester, bl.a. Brahms’ og Beethovens symfonier med WDR-orkesteret og et bredt repertoar med Toronto Symphony. Produksjonen med WDR-orkesteret ble kronet med den kritikerroste Beethoven-serien i 2019. Med Oslo-Filharmonien gjorde han bl.a. flere DVD-innspillinger som Verdis Requiem, Mahlers Symfoni nr. 8 og Sibelius’ Symfoni nr. 5 i originalversjon.

Jukka-Pekka Saraste Saraste er født i Heinola i Finland. Han var allerede en anerkjent fiolinist da han begynte dirigentstudiet hos Jorma Panula på Sibelius-akademiet. Han har mottatt en rekke priser som Pro Finlandia, Sibelius-medaljen, den norske Sibeliusprisen og Den finske stats musikkpris. Han er æresdoktor ved New York University, Sibelius-akademiet og i byen Toronto.

Skrevet av Marit Gaasland